A Waymo revelou que utiliza funcionários remotos localizados nas Filipinas para auxiliar seus veículos autônomos na navegação de cenários complexos de direção. A informação foi confirmada pelo diretor de segurança da empresa, Dr. Mauricio Peña, durante depoimento ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos Estados Unidos, em audiência realizada no dia 4 de fevereiro.
Operadores fornecem orientação, não condução remota
Sob questionamento do senador Ed Markey, Peña esclareceu que os operadores não dirigem os veículos remotamente, mas fornecem orientação em situações específicas. “Eles fornecem orientação, eles não dirigem os veículos remotamente”, afirmou Peña. “A Waymo solicita orientação em certas situações e recebe informações, mas a Waymo está sempre no comando da tarefa de direção dinâmica.”
O executivo confirmou que a empresa mantém operadores nos Estados Unidos e no exterior, especificamente nas Filipinas, embora não tenha informado o percentual exato de funcionários alocados internacionalmente. Um porta-voz da Waymo complementou que os agentes, denominados “fleet response agents”, possuem licença para veículos de passeio e são submetidos a verificações regulares de histórico de direção.
Senador alerta para riscos de segurança e cibernéticos
O senador Markey expressou preocupações quanto à localização internacional dos operadores. “Ter pessoas no exterior influenciando veículos americanos é uma questão de segurança”, declarou. “As informações que os operadores recebem podem estar desatualizadas. Isso poderia introduzir enormes vulnerabilidades de segurança cibernética.”
Markey também mencionou que a empresa busca substituir motoristas de táxi e aplicativos de transporte. A Waymo, subsidiária da Alphabet, opera atualmente em seis mercados nos Estados Unidos e planeja expansão para outras cidades americanas e internacionalmente, incluindo Londres.
Audiência ocorre após atropelamento de criança
A sessão no Senado aconteceu menos de duas semanas após um veículo da Waymo atingir uma criança em Santa Monica, Califórnia, no dia 23 de janeiro. Segundo comunicado da empresa, o pedestre entrou repentinamente na pista vindo de trás de um veículo utilitário esportivo. A criança sofreu ferimentos leves. A Waymo não forneceu estatísticas sobre a proporção de operadores remotos sediados nos EUA em comparação com os alocados no exterior.
