O governo dos EUA anunciou novas medidas contra fabricantes de spyware comercial que resultaram na aplicação de sanções a duas pessoas e a cinco “entidades” associadas à Intellexa, conglomerado que possui empresas sediadas na Grécia, Irlanda, Hungria e outros países. A subsidiária Cytrox na Macedônia do Norte é responsável pelo desenvolvimento de um aplicativo de spyware conhecido como Predator, que é amplamente utilizado por governos ditatoriais e autocráticos para espionar jornalistas, dissidentes, políticos e outros.
Como outras ferramentas, como o Pegasus do NSO Group, o Predator usa explorações de zero clique que não requerem interação do usuário para infectar um dispositivo. Na verdade, ainda nesta semana a Apple foi forçada a lançar uma atualização do iOS para corrigir duas falhas de dia zero que estão sendo exploradas ativamente.
O Tesouro dos EUA disse que as sanções à Intellexa foram o resultado do uso abusivo do seu spyware por intervenientes para cometerem violações aos direitos humanos, visando dissidentes e até espionagem de funcionários do governo dos EUA, jornalistas e políticos. “As medidas de hoje representam um passo tangível no sentido de desencorajar o uso indevido de ferramentas comerciais de vigilância, que representam cada vez mais um risco de segurança para os Estados Unidos e para os nossos cidadãos”, disse o subsecretário do Tesouro para o terrorismo e inteligência financeira, Brian Nelson.
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As duas pessoas atingidas pelas sanções são o fundador israelense da Intellexa, Tal Jonathan Dilian, e a especialista em offshoring empresarial, Sara Aleksandra Fayssal Hamou. As sanções significam que quaisquer bens, incluindo propriedades, ligados a indivíduos ou entidades ficaram congelados pelo governo dos EUA, e as empresas ou pessoas residentes nos EUA ou em países aliados estão proibidos de transacionar com eles.
O anúncio ocorre um dia depois de a Intellexa ter colocado os servidores offline após novas descobertas sobre as operações do Predator.
Para acessar o comunicado do Departamento do Tesouro dos EUA e os detalhes das sanções aplicadas clique aqui.